La sociedad moderna se enfrenta a dos retos complejos que surgen en paralelo. Por un lado, la electrificación en todo el mundo se está expandiendo a un ritmo vertiginoso. La IA, los dispositivos electrónicos personales, los vehículos eléctricos y otros factores han incrementado drásticamente el consumo de energía, y no parece que esto vaya a detenerse. Al mismo tiempo, las demandas de un mayor porcentaje de generación de energía renovable en la red eléctrica han puesto a los productores de energía en una situación delicada: deben producir más utilizando una gama más amplia de tecnologías mucho más variables.
En su reciente artículo en North American Clean Energy, Ole Binderup analiza esta nueva tendencia. Hoy en día, explica, muchos generadores de energía buscan adquirir o construir parques de energía renovable, a menudo con una combinación de generación eólica y solar fotovoltaica (PV). Al hacerlo, se dan cuenta rápidamente de que gestionar las energías renovables no es lo mismo que la generación tradicional,
«A medida que los operadores añaden estos activos, el control se vuelve más complejo, lo que requiere nuevas tecnologías para simplificar y optimizar el funcionamiento».
La solución, explica Ole, consiste en añadir controladores híbridos de centrales eléctricas (PPC) para integrar a la perfección la energía eólica, la energía solar fotovoltaica y el almacenamiento en baterías, con el fin de lograr un funcionamiento intuitivo.
El control es complejo
Poner en marcha las energías renovables para contribuir a la red eléctrica plantea nuevos retos. Los generadores de energía renovable —en particular la energía solar fotovoltaica y la eólica— presentan una producción muy variable. Cuando brilla el sol y sopla el viento, pueden producir enormes cantidades de energía barata. Pero esa producción se detiene bruscamente cuando se pone el sol o cambian las condiciones meteorológicas.
Sin embargo, independientemente de la capacidad de producción de una instalación, la red necesita estabilidad, y esa responsabilidad recae en los productores. Ole comenta:
«Los propietarios y operadores de parques híbridos de energía eólica, solar y baterías deben gestionar su generación de energía para apoyar y estabilizar la red, una tarea que se vuelve más compleja a medida que la organización añade más activos de generación de una amplia variedad de fabricantes diferentes. En ese momento, resulta difícil gestionar los activos individuales en todo el parque, o incluso en un conjunto de emplazamientos de energías renovables geográficamente dispersos y mixtos».
Cada tipo de activo de generación debe controlarse de forma diferente, utilizando software distinto. Obviamente, la generación eólica no se controla de la misma manera que la producción fotovoltaica solar. Sin embargo, eso es solo el principio. Incluso dentro de un mismo tipo de generación, los operadores pueden ser responsables de activos de muchas marcas diferentes (turbinas, inversores, etc.), todos los cuales tienen su propio software y procesos de control.
El simple hecho de pasar de un sistema a otro puede suponer mucho trabajo y generar una gran pérdida de tiempo para los operadores que intentan sacar el máximo partido a sus activos de producción. Si a esto le sumamos que disponer de tantas interfaces diferentes implica que deben recibir formación sobre una amplia variedad de programas, el resultado final es que se dedica mucho más tiempo a la preparación y a la navegación que a la producción y la optimización propiamente dichas.
Un sistema para un funcionamiento más sencillo
Los PPC eliminan gran parte de la complejidad que supone operar activos renovables con una amplia gama de tecnologías de control. El Ovation™ Hybrid PPC de Emerson está diseñado para optimizar la producción de energía, mejorar la eficiencia y mantener la estabilidad de la red mediante la integración de monitorización en tiempo real, ajustes automatizados y análisis predictivo para gestionar mejor la producción de energía y reducir los costes operativos y la complejidad. Ole explica:
«Cuando un equipo añade un PPC híbrido a su parque diversificado de energías renovables, puede dejar de gestionar turbinas e inversores individuales y empezar a ver los conjuntos de activos como pequeñas centrales eléctricas. Por ejemplo, 100 turbinas eólicas pueden tratarse como una única central de generación, mientras que otros 50 megavatios de energía fotovoltaica pueden constituir una central de generación independiente, independientemente de cómo contribuyan los activos individuales de cada una de esas centrales a la generación total».
Esto significa que cualquier combinación de activos puede gestionarse desde un único punto y a través de un único punto de interconexión a la red. Cada PPC híbrido de Ovation puede gestionar hasta 2.500 activos, gestionando toda la complejidad en el back-end para proporcionar a los operadores una interfaz única y unificada para toda su generación.
Un futuro más flexible y sostenible
A medida que las organizaciones de generación de energía añaden nuevos activos de producción renovable para cumplir los objetivos de sostenibilidad, la demanda aumenta y la regulación se intensifica, necesitarán formas de ayudar a los operadores a gestionar todos esos activos sin aumentar la complejidad hasta el punto de que la eficiencia y la excelencia operativa empiecen a verse afectadas. Los modernos PPC híbridos y el software específico ayudan a los operadores a eliminar la complejidad de integrar diferentes activos, proporcionando un único punto de referencia y control a través de un sistema de control intuitivo que les permite centrarse en las tareas de alto valor que aportan valor.
