Les publications ne manquent pas ces derniers temps pour traiter de l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle (IA), tant dans le monde en général que dans le secteur de la fabrication industrielle. L’IA est passionnante et va sans aucun doute entraîner un changement de paradigme en matière de prise de décision, d’accélération industrielle, de perfectionnement et de mobilité de la main-d’œuvre, ainsi que de l’automatisation des flux de travail dans les années à venir.

Mais un autre concept, étroitement lié, commence également à faire parler de lui : les centres de données hyperscale nécessaires pour alimenter la révolution de l’IA. La fourniture continue de services d’IA et la formation requise pour construire et améliorer les modèles nécessitent une consommation d’énergie colossale, ce qui place les centres de données hyperscale dans une situation difficile. Comme l’explique Brett Benson d’Emerson dans son récent article publié dans Solar Power World, ces installations consomment généralement 100 mégawatts d’électricité ou plus — et doivent ainsi garantir une disponibilité de 99,995 % par an.

Répondre à ces exigences est un défi pour les sites qui espèrent compenser une partie de leur capacité de production par des sources d’énergie renouvelables telles que le solaire photovoltaïque. Ce défi est encore compliqué à cause de la rapidité avec laquelle ces installations sont construites. Brett explique :

« Les centres de données hyperscale sont actuellement soumis à une pression extrême pour concevoir et construire rapidement des installations fonctionnelles et incroyablement stables ; par conséquent, ils ont tendance à accorder moins d’importance aux énergies renouvelables dans leur portefeuille énergétique, car celles-ci fournissent une puissance plus intermittente que les sources traditionnelles. »

Pourtant, à mesure que les centres de données hyperscale se généralisent, la pression pour transférer davantage d’énergie vers les énergies renouvelables va probablement s’accentuer. Le meilleur plan possible pour un nouveau centre de données hyperscale consiste donc à mettre en œuvre dès aujourd’hui des technologies d’automatisation conçues pour intégrer de manière transparente les technologies d’énergie renouvelable le moment venu. Cela implique de choisir des solutions articulées autour d’une plateforme d’exploitation d’entreprise (EOP).

« Une telle solution permettra de pérenniser les investissements, en offrant davantage de flexibilité pour adapter la production d’énergie à mesure que de nouveaux besoins apparaissent. »

Réussir avec le solaire

Lorsque les conditions météorologiques sont favorables, l’énergie solaire offre le coût de production le plus bas possible. Malheureusement, les conditions météorologiques ne sont pas toujours optimales. Cette variabilité de la production signifie que toute installation intégrant la production solaire devra être prête à fonctionner de manière flexible. Les équipes d’exploitation auront besoin d’une solution pour les aider à basculer entre les types de production et les stratégies d’exploitation sans avoir à passer d’une application logicielle à l’autre.

« Les logiciels de contrôle devront se connecter à la fois aux actifs de production solaire et traditionnels, tout en s’intégrant de manière transparente aux logiciels de prévision afin de prendre en compte les conditions actuelles et futures en fonction de la météo immédiate et prévue, des charges et de l’état des actifs. »

Heureusement, les solutions logicielles modernes d’automatisation des énergies vertes, telles qu’Ovation™ Green d’Emerson, aident les équipes à gérer une grande variété de systèmes à partir d’un tableau de bord unique, cohérent et intuitif. Le logiciel regroupe toutes les installations de production traditionnelles et renouvelables dans un tableau de bord unique, permettant ainsi aux opérateurs de visualiser la capacité de production globale et de prendre des décisions critiques pour garantir la sécurité, la disponibilité et la rentabilité. De plus, Ovation Green « peut également gérer le contrôle à haute vitesse nécessaire à une régulation efficace de la production et au délestage critique, aidant ainsi les équipes à modifier rapidement leurs opérations lorsqu’elles ne disposent pas d’une puissance suffisante provenant des installations de production. »

Ovation propose également un logiciel de gestion numérique du réseau pour aider les équipes à déterminer les besoins de production futurs et à prendre des décisions énergétiques stratégiques, telles que les achats d’énergie pour le lendemain, ce qui leur permet d’éviter le marché spot et de réduire leurs coûts énergétiques.

Tout mettre en place

Même si un centre de données hyperscale n’est pas prêt à intégrer les énergies renouvelables dès aujourd’hui, il aura probablement besoin d’une forme d’énergie verte dans les années à venir, à mesure que ces installations se généralisent et que les attentes en matière d’exploitation plus durable augmentent. Des logiciels comme Ovation Green sont conçus pour s’intégrer de manière transparente dans une plateforme EOP, permettant de transférer les données de manière fluide depuis le terrain intelligent vers la périphérie industrielle, puis vers le cloud, offrant ainsi la flexibilité nécessaire pour ajouter facilement de nouvelles solutions, entièrement intégrées, sans nécessiter d’importants travaux d’ingénierie sur mesure.

Il n’est jamais trop tôt pour entamer la planification critique qui permettra de pérenniser les opérations.